盘锦河蟹

　　盘锦河蟹，体型短粗而厚重，背壳色深，多黑色或铁青色。腹白(稻田蟹有划痕)，腿短，螯足多毛，仿佛戴着黑色毛手套。从大眼幼体到扣蟹，经过数次脱壳，蜕变为成蟹。成蟹争勇好斗，丢螯卸足也毫不退缩。

　　湿地河蟹是盘锦河蟹中的上品，盘锦最具代表性的河蟹为纯正“溜达蟹”，湿地生长，完全野生，湿地内天然饵料丰富，河蟹吃小鱼小虾、水草、微生物等，每年9月开始黄满膏肥，湿地河蟹不仅个大肉肥，野味十足，有盘锦地区独特的盐碱地味道，味道鲜美，蟹香纯正，唇齿留香。

　　20世纪60年代，“棒打獐子瓢舀鱼，螃蟹爬到被窝里”，真实地再现了盘锦河蟹之多的盛况，沟沟岔岔，大小水泡，田埂地头，到处都可见河蟹的身影。到了晚上，人们拿着手电筒或嘎石灯，拎个“网抄子”照河蟹，个把小时就能逮上半麻袋;到沟渠里踩螃蟹、摸螃蟹、钓螃蟹，收获颇丰;懒的直接在通往大海的河蟹通道上挖个坑放个大桶进去，早晨也能收上很多。据一些上了岁数的村民讲，那时候河蟹多得简直“成灾”，房前屋后都有。

　　那时，盘锦人吃河蟹就像现在吃大白菜一样。20世纪60年代挨饿的时候，多亏有河蟹充饥，很多人能挨过饥荒。20世纪60年代末，由于大规模农业垦植开发，开始兴建防洪治涝工程——修堤建闸，拦蓄辽河水，灌溉农田。但却拦截了河蟹的洄游路线，拦河闸上游河蟹开始绝迹。接下来，盘锦大小河流都修建了拦河闸堤，河蟹所有的繁衍之路均被无情地截断，河蟹数量锐减。20世纪70年代开始，随着石油开发和现代工业的发展，加之农药的广泛使用，天然河蟹生存的生态环境遭到严重污染和破坏。到20世纪80年代中期以后，盘锦的河汊沟渠已经照不到、摸不到、踩不到、钓不到河蟹了。1983年全国农业资源普查发现，原本繁盛的河蟹资源，濒临灭绝。

　　天然河蟹虽然极少了，但盘锦适合河蟹生长的条件还在——118公里的海岸线，21条大小河流，65万亩滩涂，300多万亩浅海水域，海淡水交汇的辽河入海口。也许就是因为那美丽的传说，也许是对河蟹的情有独钟，也许是人们始终放不下对河蟹“横行”时代的追忆与梦想。为了拯救和恢复濒临灭绝的河蟹资源，盘锦人开始了人工繁育与养殖河蟹的艰难探索，并开创性地开展了人工孵化蟹苗试验，经过反复研究、探索，终于突破了技术难关，首批育出蟹苗30多斤。被辽宁省专家评定为：“辽宁首创，添补了中国北方空白”，获辽宁省科技进步三等奖，开创了人工繁育蟹苗的新篇章。人工繁育蟹苗成功后，水产科技人员又开始了规模化人工养殖河蟹模式的探索和实验，从开始在坑塘、荒地中养蟹，逐步向稻田、苇田发展。